Quando mercoledì pomeriggio i fan sono entrati al Billie Jean King National Tennis Center, sono stati accolti da batteristi in uniforme blu e bianca della Marching Force presso la Hampton University, una storica università nera della Virginia.
La band ha ricevuto alcuni dei più grandi applausi dai partecipanti al Brooklyn United, un programma di musica e arte nel quartiere di Crown Heights a Brooklyn, dove molti batteristi del college avevano precedentemente affinato le loro abilità.
Marching Force faceva parte dell’HBCU Live at the US Open, un evento culturale ed educativo che riunisce musica, danza e altri elementi di una festa di tennis nel Queens.
“Questo porta davvero qualcosa di molto nero in uno spazio non nero”, ha affermato Lauren Grove, senior experience architect presso The Grant Access, la società di pianificazione di eventi che ha contribuito a organizzare l’evento. “L’obiettivo è far sentire tutti inclusi, ma anche fornire un po’ di istruzione”.
Grove ha affermato che HBCU Live celebra storicamente i college e le università nere, nonché i neri nel tennis. I dipinti associati agli alberi contengono fatti su Altea GibsonLa prima persona di colore a vincere Wimbledon. Gibson ha frequentato la Florida A&M University presso HBCU
All’interno del centro tennis, i ballerini della Marching Force, in body argentati scintillanti e scarpe da ginnastica bianche, hanno pedalato e si sono mossi a ritmo di musica in un’arena vicino all’Arthur Ashe Stadium, dove Coco Gauff ha vinto mercoledì e Serena Williams è l’attrazione principale per la sessione notturna. .
“La nostra più grande opportunità è nel tennis ingenuo. Esci dal gioco”, ha detto Kamau Murray, che era l’allenatore di Sloane Stephens quando ha vinto gli US Open nel 2017.
Ha detto che lo sport era migliore quando tutti erano coinvolti. Ha detto che un certo numero di giocatori ATP neri, tra cui Venus e Serena Williams, Sloane Stephens, Madison Keys, Coco Gauff, Taylor Townsend e Frances Tiafoe, hanno avuto un impatto significativo sulla “crescita del gioco, la crescita del marketing e la crescita di entrate».
ha detto Murray, ora analista di Tennis Channel.
Khalil Jones, 31 anni, che ha giocato nella squadra di tennis della HBCU Tuskegee University, era un fan dei ballerini mercoledì pomeriggio. Jones, che ha iniziato a giocare a tennis all’età di sei anni, è entrata nella squadra al suo secondo anno. Ha detto che i suoi giocatori preferiti con cui è cresciuta erano le sorelle Williams.
“È decisamente emozionante perché siamo stati tutti in quel viaggio con lei sin dal primo giorno”, ha detto Jones del ritiro di Serena Williams. “Sono entusiasta di essere qui e di essere nel momento mentre questo sta accadendo”.
Non lontano da tutta l’azione ci sono due sorelle, Quintella Thorne, 68 anni, e Kara Munro, 72. Le donne si sono recate al torneo rispettivamente da Columbus, Georgia e Shreveport, Louisiana. Avevano i biglietti per la partita della Williams delle 19:00 contro la seconda testa di serie, Annette Kontaveit, che hanno acquistato a giugno, prima che la Williams annunciasse che sarebbe passata presto dal tennis.
“Penso che abbia portato molte persone di colore nel gioco”, ha detto Thorne, che ha gareggiato agli US Open nove volte incluso quest’anno.
“È stato bello vederla perché ha cambiato il gioco del tennis”, ha detto, aggiungendo che “prima di Serena, il gioco era così semplice, così carino e semplice, ma ha portato forza”.
Monroe, che ha gareggiato sei volte agli US Open, incluso quest’anno, ha detto di aver iniziato a giocare a tennis all’età di 60 anni a causa della Williams.
“Puoi fare quello che vedi, se non lo vedi, non hai idea di cosa puoi realizzare”, ha detto Munro.
