Biden spinge l’etanolo a tagliare i prezzi del carburante mentre l’inflazione al consumo aumenta

Menlo, Iowa (Reuters) – Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha presentato martedì un piano per espandere la disponibilità di più composti di biocarburanti durante l’estate per frenare l’aumento dei costi del carburante e ridurre la dipendenza da fonti energetiche straniere.

La mossa, annunciata durante una visita a un impianto di etanolo nell’Iowa, riflette i recenti sforzi del management per ridurre l’inflazione.

I numeri dei sondaggi di Biden sono caduti sotto il peso dell’elevata spesa dei consumatori e l’inflazione è vista come una passività significativa per le elezioni di medio termine di novembre.

La decisione segna una vittoria per la lobby del mais statunitense espandendo la domanda di etanolo a base di mais e provocando una battuta d’arresto per le raffinerie di petrolio che vedono l’etanolo come un concorrente.

La mossa consentirebbe agli americani di continuare ad acquistare benzina E15, che utilizza una miscela di etanolo al 15%, dal 1 giugno al 15 settembre. L’E15 costa in media solo 10 centesimi in meno e meno “ad alta densità di energia”, il che significa che i conducenti devono acquistarlo. Acquistare più carburante, aiuterà a costi ancora più bassi, hanno detto i dirigenti senior ai giornalisti in un’anteprima della chiamata lunedì.

Solo poche migliaia di rivenditori di benzina negli Stati Uniti offrono E15 alla pompa e devono spegnere le pompe durante l’estate in conformità con la legge vigente. Biden ha detto a una folla in Iowa che questo cambierà solo temporaneamente questa estate.

“Non verrai alla tua stazione di servizio locale e cercherai una borsa sopra una pompa con benzina a buon mercato. Puoi semplicemente continuare a riempire l’E15”, ha detto Biden.

Ha detto che ci sono ancora molte cose da fare per ridurre i prezzi del gas.

“Non risolverà tutti i nostri problemi”, ha detto Biden.

La decisione arriva dopo diverse settimane di dibattito interno alla Casa Bianca contro ambientalisti come Gina McCarthy e l’ex governatore dell’Iowa Tom Wilsack, secondo due fonti vicine al dibattito.

È stato imposto un divieto estivo sull’E15, che contribuisce allo smog nei climi caldi, sebbene la ricerca mostri che il composto al 15% non aumenta il fumo rispetto al tipico composto al 10% venduto durante tutto l’anno.

L’invasione russa dell’Ucraina e le successive sanzioni e boicottaggi hanno spinto i prezzi al dettaglio della benzina a livelli record, un duro colpo per i colleghi democratici di Biden alle elezioni del Congresso di novembre.

“Il tuo budget familiare, la tua capacità di riempire il tuo carro armato, niente di tutto questo dovrebbe dipendere dal fatto che un dittatore dichiari guerra e commetta un genocidio oltre la metà del mondo”, ha detto Biden.

Biden ha annunciato il mese scorso che gli Stati Uniti avrebbero venduto 180 milioni di barili di greggio da riserve petrolifere strategiche a un tasso di 1 milione di barili al giorno, a partire da maggio, il più grande rilascio dalle azioni da quando è stato creato negli anni ’70.

Mais VS olio

Biden ha annunciato l’estensione E15 durante una visita a POET bioprocessing, il più grande produttore di biocarburanti negli Stati Uniti, in Iowa, uno dei principali stati produttori di mais.

“Lodiamo il presidente Biden e la sua amministrazione per aver capito che l’etanolo a basso costo e basse emissioni di carbonio dovrebbe fornire una ragionevole opportunità per rafforzare la nostra sicurezza energetica e ridurre i prezzi record della pompa”, ha affermato Jeff Cooper, presidente della Renewable Fuels Association.

I rappresentanti dell’industria petrolifera hanno fortemente criticato l’amministrazione per questa decisione.

“Gli americani cercano soluzioni a lungo termine, non soluzioni politiche a breve termine (per prezzi del gas più elevati)”, ha affermato Ron Cittim, portavoce dell’American Petroleum Corporation, il principale braccio elettorale dell’industria petrolifera.

Per apportare la modifica, l’Agenzia per la protezione ambientale (EPA) prevede di emettere un’esenzione di emergenza nazionale più vicino a giugno, hanno affermato funzionari esecutivi. La Casa Bianca afferma che l’EPA sta valutando misure aggiuntive per consentire l’uso dell’E15 tutto l’anno.

Il gruppo industriale dei produttori di combustibili e petrolchimici (AFPM) degli Stati Uniti ha messo in dubbio se sia legale espandere le vendite di E15, sostenendo che lo sconto EPA è riservato a eventi imprevisti specifici come gli uragani.

I tribunali hanno respinto un tentativo del predecessore di Biden, il repubblicano Donald Trump, nel 2019 di estendere lo sconto lungo un anno dell’E15.

I funzionari che hanno presentato in anteprima l’annuncio di Biden hanno affermato che la sua amministrazione avrebbe utilizzato un “approccio” e un “potere” diversi rispetto a Trump, ma non hanno fornito dettagli.

Hanno anche affermato che l’EPA lavorerà con gli stati per garantire che non vi sia alcun impatto negativo “significativo” sulla qualità dell’aria estiva a causa delle vendite prolungate di E15.

Report di Alexandra Alber, Jared Renshaw e Steve Holland; Segnalazioni aggiuntive di Stephanie Kelly e David Morgan; Montaggio: Muralikumar Anandaraman, Mark Porter, Bill Berkrod e Aurora Ellis

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