I passeggeri hanno descritto scene di “terrore assoluto” quando una forte turbolenza ha colpito il loro volo della Singapore Airlines, scagliando persone e oggetti attraverso la cabina.
Geoff Kitchen, un britannico di 73 anni, è morto per un sospetto infarto, mentre più di 30 altre persone sono rimaste ferite quando un volo Londra-Singapore è precipitato improvvisamente durante un servizio di ristorazione.
Andrew Davies, dalla Gran Bretagna, ha descritto i primi secondi dell’incidente come “urla orribili e quelli che sembravano rumori”.
“La cosa che ricordo di più è vedere cose che volavano in aria e cose del genere.
“Ero coperto di caffè. C’era una turbolenza incredibilmente intensa”, ha detto alla BBC.
Un altro passeggero ha detto che l’aereo improvvisamente “si è inclinato” e “ha scosso”.
“Ho iniziato a prepararmi per vedere cosa stava succedendo e all’improvviso c’è stato un crollo così drammatico che tutti quelli che erano seduti e non indossavano la cintura di sicurezza sono stati immediatamente lanciati contro il soffitto”, ha detto a Reuters lo studente 28enne Dzafran Azmir.
“Alcune persone hanno colpito la parte superiore delle cabine dei bagagli e l’hanno ammaccata, hanno colpito i punti dove si trovano le luci e le maschere e le hanno rotte”, ha aggiunto.
Il Boeing 777-300ER diretto a Singapore è stato dirottato su Bangkok in seguito all’incidente in volo ed ha effettuato un atterraggio di emergenza alle 15:45 ora locale (08:45 GMT), con a bordo circa 211 passeggeri e 18 membri dell’equipaggio.
Singapore Airlines ha detto che 31 persone a bordo sono state portate in ospedale e la compagnia aerea ha espresso le sue condoglianze alla famiglia del signor Kitchen.
Il Thornbury Musical Theatre Group, una compagnia teatrale locale che ha contribuito a dirigere nel South Gloucestershire, lo ha definito “un gentiluomo di grande integrità e onestà”.
Circa 10 ore dopo il decollo, l’aereo ha incontrato “un’improvvisa forte turbolenza” a 37.000 piedi nel bacino dell’Irrawaddy in Myanmar, ha detto un funzionario della compagnia aerea.
La compagnia ha detto che sta collaborando con le autorità tailandesi per fornire assistenza medica ai passeggeri e che invierà una squadra a Bangkok per ulteriore assistenza.
“Gli astanti erano entusiasti”
Alison Barker ha detto di aver ricevuto un messaggio da suo figlio Josh, che era sull’aereo in rotta verso Bali: “Non voglio spaventarvi, ma sono su un aereo pazzo. L’aereo sta effettuando un atterraggio di emergenza. . . . Vi amo tutti.”
Dopo quella notizia, aspettò “terribili” due ore prima di avere nuovamente sue notizie.
“Un minuto prima era seduto con la cintura di sicurezza allacciata, il minuto dopo doveva aver perso i sensi perché era a terra con altre persone”, ha detto alla BBC.
Josh, ha detto, ha subito lievi ferite, ma teme che l’esperienza di pre-morte avrà un effetto duraturo su di lui.
Un altro britannico, Gerry, 68 anni, era in visita in Australia per il matrimonio di suo figlio. Ha detto che non c’era stato alcun avvertimento prima che “l’aereo affondasse”.
“Ho sbattuto la testa sul tetto e mia moglie l’ha fatto: un povero ragazzo che andava in giro ha finito per provare il brivido”, ha ricordato.
Un uomo britannico con un infortunio al collo ha detto che lui e la sua famiglia sono stati “fortunati” che nessuno di loro fosse morto.
“Non c’è stata alcuna turbolenza… nessuna vibrazione dell’aereo e poi stavo colpendo il tetto. All’improvviso mi sono svegliato così.
“Mio figlio è stato gettato a terra due file dietro di me. Ho sentito che un ragazzo ha colpito il soffitto del bagno ed è rimasto gravemente ferito”, ha detto, parlando da un ospedale tailandese.
Il ministro dei Trasporti di Singapore, Chee Hong Tat, ha affermato che il governo aiuterà i passeggeri e le loro famiglie.
“Sono profondamente rattristato nell’apprendere dell’incidente sul volo SQ321 della Singapore Airlines da Londra Heathrow a Singapore”, ha pubblicato in un comunicato su Facebook.
La turbolenza è solitamente causata da aerei che volano attraverso le nuvole, ma esiste anche una turbolenza di “aria limpida” che non è visibile sul radar meteorologico dei jet.
“Le lesioni dovute a forti turbolenze sono relativamente rare in un ambiente in cui operano milioni di aerei”, ha detto alla BBC l’esperto di aviazione John Strickland.
“Tuttavia, una forte turbolenza può portare a feriti gravi e drammatici o, purtroppo, in questo caso, alla morte.”
Gli equipaggi di volo vengono addestrati anche su come rispondere alle turbolenze, ha affermato.
“Non è irragionevole che le compagnie aeree raccomandino di allacciare le cinture di sicurezza durante tutto il volo, sia lungo che breve”, ha aggiunto.
La giornalista aeronautica Sally Gethin ha affermato che indossare la cintura di sicurezza è “la differenza tra la vita e la morte”, spiegando che qualsiasi cosa slacciata può essere pericolosa durante gravi turbolenze.
La ricerca mostra che il cambiamento climatico creerà gravi turbolenze in futuro.
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