Tuttavia, due specie di squali che un tempo coesistevano potrebbero aver cacciato la stessa preda. Un nuovo studio ha suggerito che la concorrenza potrebbe essere un fattore nell’estinzione del McLodon, lungo 65 piedi (20 metri).
Per raggiungere questo risultato, i ricercatori coinvolti nello studio hanno utilizzato una nuova tecnica. Hanno analizzato le firme del cibo sui denti di 13 specie di squali estinte e 20 squali moderni, per capire dove si inseriscono nella catena alimentare, nota anche come livello di file.
“Magellan è spesso ritratto come uno squalo spaventoso su larga scala nei romanzi e nei film, ma la verità è che sappiamo molto poco dello squalo in via di estinzione”, ha affermato Kenshu Shimada, professore di paleontologia alla Dibal University di Chicago. Partner di ricerca presso il Museo di Storia Naturale di Sternberg In Kansas.
“Il nostro nuovo studio mostra che la gamma dietetica del grande squalo bianco del Pliocene iniziale era molto simile a quella di McLaughlin, indicando che i nostri dati non erano in conflitto con l’ipotesi della concorrenza”, ha detto in una e-mail.
I ricercatori sono stati in grado di ottenere queste informazioni osservando la presenza di diversi isotopi o variazioni dell’elemento chimico zinco conservato negli squali. Smalto dei denti.
Lo zinco è essenziale per gli organismi viventi e svolge un ruolo importante nello sviluppo delle ossa. Il rapporto tra gli isotopi di zinco più pesanti e più leggeri nei denti preserva il record di prodotti animali mangiatori di squali.
“Gli isotopi di zinco possono essere utilizzati come indicatori ambientali perché il rapporto tra questi due diversi isotopi cambia man mano che la catena alimentare si sposta verso l’alto”, ha affermato Michael Griffiths, geochimico e professore di scienze ambientali. Alla William Patterson University nel New Jersey.
Ad esempio, se Macaloton mangia grandi squali bianchi, il suo alto livello nella catena alimentare si rifletterà nella registrazione isotopica. Ma lo studio ha trovato due specie Alcuni si escludevano a vicenda e condividevano prede identiche. Tuttavia, gli autori hanno avvertito che i grandi bianchi non potevano rifiutare il Mageloton da caccia, i cui valori isotopici, e in particolare il parente stretto di McLeod, Subutensis McLaughlin, avevano valori inferiori a qualsiasi vertebrato marino moderno e fossile..
Poiché entrambe le specie possono specializzarsi in prede diverse, l’alimentazione allo stesso livello della tazza non implica la competizione diretta tra gli Ara e i grandi squali bianchi per la stessa preda. Tuttavia, lo studio suggerisce che almeno alcuni prodotti alimentari potrebbero escludersi a vicenda tra le due specie.
“Come i grandi bianchi di oggi, possono mangiare pesci grandi. I grandi bianchi di piccola taglia non hanno bisogno di tanto cibo quanto il megalodon, quindi avrebbero avuto vantaggi competitivi quando avrebbero mangiato prede simili”, ha detto Griffiths. E-mail.
Questo studio è la prima volta che è stato dimostrato che gli isotopi di zinco legati al cibo sono conservati nei denti fossili di squalo.
Una tecnica simile, che utilizza gli isotopi dell’azoto per studiare le firme degli alimenti per gruppi di altri animali, è ben consolidata, afferma lo studio. Tuttavia, l’azoto nei denti non ha protetto gli animali che si sono estinti milioni di anni fa.
La tecnica di utilizzo degli isotopi di zinco può essere applicata ad altri animali in via di estinzione per comprendere la loro dieta ed ecologia.
