CHICAGO – Era la metà dello scorso marzo Mane Machado Aveva appena appreso che il suo compagno di squadra e compagno di squadra Padres aveva la pietra angolare Fernando Tates Jr. Doveva perdere molto tempo a causa di una frattura al polso sinistro.
Machado, così è sempre stato, ha fatto una previsione:
“Quando indosserà quella divisa, saremo in una buona posizione. In una buona posizione per accoglierlo. Non vinci un campionato nei primi tre mesi di stagione. Puoi metterti davvero in una buona posizione… è quello che cercheremo di fare”.
E lo fanno ragazzo.
Martedì pomeriggio, Padres ha annunciato che a Tates non è stato ancora permesso di riprendere a far oscillare la mazza, dopo l’ultimo round di tiro al polso malato. Martedì sera, hanno vinto un’altra partita senza di lui, arrivando da dietro 12-5 vittoria sui Cubs a Wrigley Field.
“Ogni uomo tira la corda nella stessa direzione”, ha detto il secondo uomo di base Jake Kronworth, che ha ottenuto la sua seconda notte consecutiva di tre successi. “Speriamo di ottenere [Tatis] Tornerà presto e potrà darci una piccola scintilla. Ma i giocatori stanno giocando bene in questo momento e continuiamo a costruire ogni notte su quello che stiamo facendo”.
Quando Machado ha fatto la sua previsione tre mesi fa, sembrava un po’ ottimista. Questa era una squadra che è uscita da una stagione 79 vincente, perdendo MVP l’anno precedente, contro una delle squadre più dure del baseball. Tuttavia, con la vittoria di martedì, Padres è rimasto in un ipotetico pareggio per il primo posto con i Dodgers.
“Era difficile essere a bordo campo”, ha detto Tates, che si è allenato sul campo prima della partita. “Ma sono semplicemente orgoglioso della mia squadra. Siamo una delle migliori squadre di baseball senza di me”.
In un tempo e in un luogo diversi, la notizia del ritardo nella guarigione di Tates sarebbe stata una cotta organizzativa. Tatis è la superstar di Padres e uno dei giocatori più emozionanti dell’intero sport.
Ma Machado è stato intelligente nella sua valutazione di marzo dell’infortunio di Tates, anche se il resto del mondo del baseball sembrava andare nel panico. I Padres non vinceranno nessuna serie di playoff a metà giugno. Potevano solo mettersi in una posizione solida per il ritorno di Tatis, quando possibile.
Non abbiamo ancora una risposta. Ma la domanda sembra improvvisamente meno urgente.
“Ci aspettiamo che torni – è solo una questione di tempo”, ha detto all’inizio del pomeriggio il presidente delle operazioni di baseball dei Padres, AJ Briller. “Non credo che cambi come, ‘Ehi, dobbiamo fare qualcosa dal punto di vista del roster’. Ragazzi, hanno giocato davvero bene e stiamo trovando molti modi per vincere le partite”.
Per la maggior parte, è stata la spinta e la difesa a portare San Diego durante la prolungata assenza di Tates. Ma martedì, il crimine ha mostrato cosa può fare. la sinistra Shawn Mente È stato eliminato dopo quattro run, il suo inizio di stagione più breve. Padres, che doveva ancora superare uno svantaggio di più di tre punti, è tornato forte.
Luca Voigt Ha ripreso, ha raddoppiato e ha guidato in cinque corse. Jorge Alfaro Anche Homerid, ed è stato uno dei sei Padre con più successi. E per la seconda notte consecutiva, la squadra di Padres si è lanciata su una palla ingombrante dei Cubs dopo aver subito una sola partita.
“Crediamo l’uno nell’altro”, il centrocampista Trento Gresham Egli ha detto. “È un accumulo di molte cose, ma si riduce a: pensiamo di essere presenti in ogni partita. Conosciamo la nostra squadra promozionale. Poi abbiamo nove mete”.
Tra i titolari dei Padres, solo Machado è rimasto illeso. Il quarterback dei Cubs Christopher Morell ha rubato Machado con un superbo pugno in tuffo al nono inning, mantenendo Machado fuori dal suo 1500esimo gol in carriera.
In assenza di Tatis, Machado era la forza costante di cui Padres aveva bisogno di lui. Ha inserito numeri del calibro di MVP mentre ha combattuto il resto dell’attacco. Ora, il resto di quel gruppo – Voight e Cronworth in particolare – sta cominciando a prendere il suo peso.
Quindi cosa accadrà dopo? Alla fine, aggiungerà Padres Tatis, uno dei giocatori più influenti dello sport in una posizione in cui non hanno avuto molta produzione in questa stagione. Sono già una squadra di alto livello e hanno iniziato le migliori 63 partite nella storia della franchigia. È possibile che migliorino?
“Abbiamo ancora rinforzi in arrivo”, ha detto Grisham. “Abbiamo molti uomini affamati e molti uomini che credono l’uno nell’altro. Chissà dove potremmo portarci?”
