CHICAGO — Eric Hosmer è arrivato alla Cubs Convention questo fine settimana come matricola veterano prima base dei Cubs, indossando una giacca Cubbie blu affilata. Il potenziale cliente Matt Mervis si è fatto strada allo Sheraton Grand Chicago, mentre i fan si mettevano in fila per ottenere l’autografo di un futuro prima base.
E sabato sera, mentre i fan dei Cubs stavano brindando alla prossima stagione con un giorno rimasto alla conferenza, è arrivata la notizia del prima base. Tre Mancini Era anche nei piani dei North Siders. Una fonte ha detto a Mark Vinsand di MLB.com che Mancini ha accettato un accordo di due anni con i Cubs, in attesa di un fisico.
I Cubs non hanno confermato l’accordo, che include la rinuncia dopo la stagione 2023, secondo Feinsand. Il lato finanziario del contratto non è stato immediatamente noto.
Sabato scorso alla Cubs Convention, il presidente delle operazioni di baseball Jed Hoyer ha osservato che Hosmer, oscillante a sinistra, “gioca ogni giorno contro lanciatori destrimani”. Ciò ha lasciato aperta la possibilità a un plotone con un battitore mancino. Mancini si adatta a questo stampo.
Hosmer ha detto che “tutto” sulla situazione dei Cubs era attraente.
“È solo un gruppo giovane ed energico”, ha detto Hosmer. “Dall’altra parte guardi dentro, vedi il talento, vedi i ragazzi che stanno salendo e alcuni dei segnali che hanno dato”.
Prima che Hosmer arrivasse con l’accordo minimo della lega – San Diego è agganciato per il resto del suo precedente contratto fino al 2025 – i Cubs hanno firmato gli agenti liberi Dansby Swanson, Cody Bellinger e Jameson Tellon, tra gli altri.
“Suonano davvero come un buon gruppo e sembrano una band completamente aperta”, ha detto Hosmer. “E che questi ragazzi possono avere davvero una buona opportunità. E sono felice di farne parte”.
Hoyer credeva che potesse esserci un “vero cambiamento di elemento di scena” nella situazione di Hosmer.
“A San Diego, è andato lì e ha firmato un grosso contratto”, ha detto Hoyer. “Ha avuto alcuni anni buoni, ma ovviamente le cose non sono andate bene come avevano sperato, e poi sono andati avanti. E non era l’ambiente più confortevole in cui si trovasse. Portarlo nel nostro, penso, ci sono ancora anni buoni”.
Mancini – che è stato nominato giocatore più prezioso della Lega americana nel 2021 dopo essere tornato dal cancro al colon allo stadio 3 – arriva in una solida prestazione nel 2021 tra gli Orioles e gli Astros. Ha segnato 18 homer con 63 RBI, ma ha faticato (0.622 OPS) dopo lo scambio di metà stagione con Houston.
La migliore stagione di Mancini è arrivata nel 2019, quando ha avuto 35 homer e un lanciatore veloce di 0,899 OPS per Baltimora. Nel corso della sua carriera, ha registrato notevoli divisioni contro destri (.265/.330/.456) e mancini (.266/.331/.459).
Hosmer ha vinto quattro Gold Glove Awards, ma le sue metriche difensive avanzate non sono state gentili con lui negli ultimi anni. Al piatto, ha avuto split inversi nel 2022 (.773 OPS vs. mancino, rispetto a .693 OPS vs. destro), ma è andato meglio contro i destrimani (.810 OPS) rispetto ai mancini (.668 OPS) nel suo carriera.
In campo, il 30enne Mancini ha esperienza anche in entrambi i ruoli di cornerback, ma la sua compatibilità con i Cubs sarà in prima base, dove è stato un ottimo terzino. Patrick Wisdom può anche schierare per primo e battere come battitore designato, ma può anche rimanere terzo con Mancini a bordo.
L’aggiunta di Mancini alla prima base e un’immagine DH potrebbe anche significare che la destinazione più probabile di Murvis il giorno di apertura è Triple-A Iowa. L’anno scorso, il 24enne Mervis ha colpito .309 con 36 homer, 119 RBI e .984 OPS mentre si arrampicava attraverso High-A, Double-A e Triple-A.
Prima di aggiungere Hosmer e Mancini, Mervis (N. 21 nella lista dei 30 migliori potenziali clienti di Pipeline) sembrano avere una vera traccia per il roster del giorno di apertura di Chicago. Ora, i Cubs possono adottare un approccio evolutivo più tipico a un giocatore che non è attualmente nel roster di 40 uomini.
“Non ho intenzione di esercitare ulteriore pressione su me stesso cercando di formare la squadra facendo una grande partita durante l’allenamento primaverile”, ha detto Mirvis. “Questi ragazzi sono più intelligenti di così. Non mi vedranno correre un fuoricampo o qualsiasi altra cosa e diranno: ‘Sì, è pronto’. Ovviamente faranno un po’ più di lavoro e sistemeranno le cose come vogliono .”
