Qualcuno deve allertare Elon Musk.
Il rover Curiosity della NASA ha fatto una scoperta “sorprendente” sulla superficie di Marte: cristalli giallo-verdi di puro zolfo, mai visti prima sul misterioso vicino rosso della Terra, secondo gli scienziati.
La scoperta rivoluzionaria è stata fatta letteralmente dopo che il rover Curiosity da una tonnellata ha investito un mucchio di rocce e ne ha spaccata una mentre esplorava il profondo e tortuoso canale di Gedes Valles, che si pensa sia stato formato dall’acqua 3 miliardi di anni fa.
“Penso che questa sia la scoperta più strana e insolita dell’intera missione”, ha affermato Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. [JPL] A Pasadena, California, Ha detto alla CNN“Devo dire che qui la fortuna gioca un ruolo importante. Non tutte le rocce hanno qualcosa di interessante al loro interno.”
Gli operatori del rover hanno avvistato pietre bianche in lontananza e gli scienziati della missione hanno voluto indagare ulteriormente. Il 30 maggio, Vasavada e il suo team hanno esaminato le immagini del rover che mostravano roccia frantumata sui binari delle ruote.
Quando hanno ingrandito l’immagine, ha detto, hanno visto “straordinario”, vedendo la “struttura e il colore sorprendenti all’interno” di quella che inizialmente sembrava essere una tipica roccia marziana.
Rimasero ancora più scioccati quando le analisi dimostrarono che era composto interamente da zolfo.
“Nessuno aveva corrispondenze pure sulla propria cartella di bingo”, ha detto Vasavada.
Secondo Vasadava, le rocce sulfuree sono normalmente “belle, trasparenti e cristalline”, ma milioni di anni di agenti atmosferici hanno eroso la parte esterna delle rocce, fondendosi con il resto del paesaggio arancione su Marte.
La navicella spaziale Curiosity aveva precedentemente scoperto una serie di solfati, o sali contenenti zolfo che si formano quando l’acqua evapora. La CNN ha riferito che lo zolfo puro si forma sulla Terra solo in condizioni difficili, come processi vulcanici o nelle sorgenti termali.
Il Canale Gedez Valles è stato scavato su entrambi i lati del Monte Sharp, alto tre miglia, su cui il rover sta scalando costantemente da 10 anni, secondo la CNN.
Gli scienziati stanno ora esplorando cosa significhi la presenza di zolfo puro per Marte e la sua storia cosmica.
Questa scoperta potrebbe dare al CEO di SpaceX Elon Musk più ispirazione per raggiungere il suo obiettivo di colonizzare il Pianeta Rosso in futuro.
