UNDopo le Olimpiadi di Tokyo colpite dal Covid, Parigi 2024 ha visto il ritorno degli stadi e delle cabine dei fotografi gremiti. Dei 1.578 fotografi accreditati, tre dovevano coprire le partite per The Guardian e The Observer.
Come descriverei le riprese delle Olimpiadi a Parigi? Molto semplicemente: “È fantastico, è fantastico”. Erano giochi straordinari, un incantevole mix di eventi straordinari che si svolgevano nei posti più incredibili. Posso perdonare la metropolitana di Parigi per non avere scale mobili, il che significa che trasportare tutta la mia attrezzatura è stato un compito piuttosto arduo, dato che il fotografo si godeva tutto ovunque. A volte sembrava troppo, perché volevo essere ovunque contemporaneamente, spingendomi al limite per mostrare le immagini. Dopo le ultime due deludenti Olimpiadi estive, questi Giochi sono tornati al tipo di Olimpiadi che il CIO voleva e di cui aveva bisogno. E per come ha funzionato, gli organizzatori hanno fatto del loro meglio per assicurarsi che fosse un piacere visivo. Alla fine, nonostante tutti gli atleti straordinari che hanno compiuto cose straordinarie, la vera star dei Giochi è stata la città stessa.
Fotografo raramente eventi sportivi, ma avendo seguito le Olimpiadi di Londra nel 2012, sapevo più o meno cosa mi aspettava a Parigi nelle due settimane e mezzo successive: un programma brutale di fotografare atleti sconosciuti che partecipavano a sport di cui sapevo poco o nulla, all’interno. luoghi esotici e complessi disseminati in una città arsa dalla calura estiva. Inizio anticipato, fine tardi, nessun giorno di riposo, editing infinito, doppi backup giornalieri, logistica complicata e pianificazione del viaggio. Per non parlare delle continue battaglie per pubblicare il mio lavoro in competizione con i più grandi fotografi sportivi del mondo… Tuttavia, di fronte a tutte queste lotte e sfide (come sapevo che sarebbero state), fotografare i Giochi Olimpici di Parigi 2024 è stata un’esperienza esaltante, emozionante e di affermazione della vita.
David Bowie una volta disse, da creativo: “Quando non riesci a sentire i tuoi piedi che toccano il fondo, stai per fare qualcosa di emozionante”. È così che mi sono sentito quando The Guardian mi ha chiesto se potevo coprire la mia prima competizione olimpica. Sono un fotografo di ritratti e saggi, quindi per me questo è stato il finale definitivo. Avrei potuto farmi prendere dal panico, ma il team mi ha rassicurato e ho continuato a fotografare la performance del Team GB a Versailles, il canto del cigno di Andy Murray al Roland Garros, la prima medaglia d’oro irlandese nella ginnastica, nonché scalatori, tuffatori e ballerini di break che sfidavano la gravità. Penso che il momento più caro per me siano stati i 10.000 metri maschili allo Stade de France, sentire il ruggito del pubblico mentre svoltavano verso l’ultimo giro, e nel profondo dei miei ricordi da adolescente di correre quella linea retta che sarebbe finita alla fine . Coprire le Olimpiadi è stata una maratona e sono orgoglioso di aver corso insieme a tanti altri fotografi di talento.