Jessie Thompson, 36 anni, madre di due figli a Chicago, ogni giorno ricorda la pandemia di Covid-19.
A volte succede quando va a prendere i suoi figli all'asilo e li lascia correre in un parco mentre tornano a casa. Altre volte, quando fa la doccia alle 7 del mattino dopo un allenamento nei giorni feriali.
“Penso sempre: nella mia vita passata, avrei dovuto essere sul treno in 15 minuti”, ha detto la signora Thompson, manager della United Airlines.
Un programma di lavoro ibrido ha sostituito il tragitto quotidiano verso la sede centrale dell'azienda nel centro di Chicago, dando alla signora Thompson più tempo con i suoi figli e legami più profondi con i suoi vicini. “L'epidemia è un ricordo negativo”, ha detto. “Ma da allora ho avuto questo punto luminoso.”
Per gran parte degli Stati Uniti, la pandemia è ormai saldamente in atto da quattro anni, ha affermato l’amministrazione Trump dichiarato Un’emergenza nazionale mentre il virus si diffonde senza controllo. Ma per molti americani gli effetti della pandemia rappresentano ancora una parte importante della loro vita quotidiana.
Nelle interviste, alcuni hanno affermato che i cambiamenti erano sottili ma inequivocabili: il loro mondo sembrava un po’ più piccolo, meno socializzato e meno affollato. I genitori che iniziano a studiare a casa i propri figli non si fermano mai. Molte persone continuano a piangere parenti e coniugi morti a causa di complicazioni dovute al covid o al coronavirus.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha revocato lo stato di emergenza sanitaria globale nel maggio 2023, ma milioni di persone sopravvissute al virus hanno contratto da tempo il Covid, una condizione misteriosa e spesso debilitante che causa affaticamento, dolori muscolari e declino cognitivo.
È emerso un sentimento comune. I cambiamenti apportati dalla pandemia ora sembrano duraturi e potrebbero aver cambiato per sempre la vita americana.
Prima della pandemia, Melody Condon, una specialista di marketing di Vancouver, nello stato di Washington, che è immunocompromessa, affermava di avere una forte fiducia negli altri.
“Infondato o no, credevo che altri avrebbero fatto piccoli passi per tenere me e le persone come me al sicuro”, ha detto la signora Condon, 32 anni.
Ma ora ha incontrato persone che resistono a sottoporsi al test Covid o a indossare maschere in determinate circostanze.
“Ciò che stanno comunicando è che non si preoccupano della mia salute e della mia vita”, ha detto la signora Condon. “Ho perso molta fiducia nelle altre persone.”
Roswell, Georgia. Per Paris Dolfman, una lieve infezione da Covid nel 2022 si è trasformata in una malattia Covid prolungata che gli ha stravolto la vita.
La signora 31enne Dolfman ora è per lo più costretta a letto e fa affidamento sulla madre per le cure a tempo pieno. Ma nonostante la sua condizione dolorosa, ha detto che la sua visione della vita si è ampliata.
“Un giorno ho guardato fuori dalla finestra e ho visto degli uccellini felici su un ramo, e ho immaginato come sarebbe se il tuo corpo fosse libero di fare quello che vuole”, ha detto. “Ho deciso di concentrarmi sulle piccole cose. Invece di concentrarmi sul quadro generale, concentrati sulle piccole cose che ho.
Clint Newman di Albuquerque trascorse il primo anno dell'epidemia isolato, solo nel suo appartamento.
“Sono passato più di 12 mesi senza toccare un altro uomo”, ha detto. “È stato brutale. Mi ha ferito così profondamente.
Sig. Newman ha detto di osservare quelli che crede essere gli effetti persistenti della pandemia intorno a lui.
“Nella rabbia delle persone, vedo la loro guida aggressiva”, ha detto. “Sembra che ci sia molta infelicità e rabbia nel mondo in questo momento, e penso che gran parte di ciò sia imputabile al lockdown.
Sig. Dopo che Newman uscì dall'isolamento, si rese conto che anche il suo percorso professionale era cambiato. Decise di non sentirsi più solo. Dopo essersi iscritto a un'app di appuntamenti, ha incontrato una ragazza di nome Shay e i due si sono sposati nel 2022.
“Il contagio è qualcosa che porto con me, consapevolmente, tutto il tempo”, ha detto.
Quattro anni dopo aver contratto il Covid, Cindy Esch di Liberty Lake, nello stato di Washington, ha affermato di aver dovuto affrontare una vita diversa da quella che aveva vissuto prima.
Lei e suo marito vanno all'avventura, soprattutto sulla loro barca a vela, Passion. Ma il suo lungo caso di Covid è stato così difficile – spesso avverte una forte stanchezza che la lascia esausta per giorni – che la coppia è stata costretta a vendere la loro casa a due piani e a trasferirsi in una casa senza scale.
I medici hanno detto alla signora Esh che lei e suo marito devono stare molto attenti a non contrarre il virus una seconda volta, il che potrebbe mettere ulteriormente a rischio la sua salute.
“Non voglio prendere di nuovo il Covid: è qualcosa a cui pensiamo continuamente”, ha detto. “Fa parte della mia vita quotidiana. È diventato parte di ciò che siamo io e mio marito.
