Gli scienziati che analizzano i dati del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA hanno scoperto posizioni ombreggiate all’interno dei crateri lunari che si aggirano sempre intorno a una temperatura confortevole di circa 17 gradi Celsius, una temperatura adatta agli esseri umani.
Crateri e grotte formeranno siti termicamente stabili per l’esplorazione lunare rispetto alle regioni sulla superficie lunare, che raggiungono una temperatura di circa 127 gradi Celsius durante il giorno e si raffreddano fino a circa -173 gradi Celsius di notte.
L’esplorazione della luna fa parte dell’obiettivo della NASA di esplorare e comprendere l’ignoto nello spazio, per ispirare e avvantaggiare l’umanità.
I crateri sono stati scoperti per la prima volta sulla luna nel 2009 e da allora gli scienziati si sono chiesti se portassero a grotte che potrebbero essere esplorate o utilizzate come rifugi. Proteggerà anche crateri o grotte dai raggi cosmici, dalla radiazione solare e dai micrometeoroidi.
“È probabile che circa 16 degli oltre 200 crateri stiano collassando tubi di lava”, ha affermato Tyler Horvath, uno studente di dottorato in scienze planetarie dell’UCLA che ha guidato la nuova ricerca recentemente pubblicata sulla rivista. Lettere di ricerca geofisica.
“I crateri lunari sono una caratteristica straordinaria sulla superficie della luna”, ha affermato lo scienziato del progetto LRO Noah Petro del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. “Sapere che creano un ambiente termico stabile ci aiuta a dipingere un quadro di queste caratteristiche lunari uniche e la prospettiva di esplorarle un giorno”.
Horvath ha elaborato i dati del Diviner, una termocamera, per vedere se la temperatura all’interno dei crateri differiva da quella in superficie.
Concentrandosi su una depressione cilindrica profonda circa 100 metri, che è la lunghezza e la larghezza di un campo da calcio in una regione della Luna nota come Mare Tranquillitatis, Horvath e colleghi hanno utilizzato la modellazione al computer per analizzare le proprietà termiche delle rocce e della polvere lunare e tracciare il cratere temperature nel tempo.
I risultati hanno rivelato che le temperature all’interno del flusso permanentemente ombreggiato del cratere fluttuano solo leggermente durante il giorno lunare, rimanendo intorno ai 17°C. Se la grotta si estendesse dal fondo del cratere, come indicano le immagini riprese dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, avrebbe avuto una temperatura relativamente confortevole.
Il team ritiene che l’ombra cadente sia responsabile della temperatura costante, che limita il calore delle cose durante il giorno e impedisce al calore di irradiarsi di notte.
Un giorno sulla luna dura circa 15 giorni terrestri, durante i quali la superficie è costantemente bombardata dalla luce solare ed è spesso abbastanza calda da far bollire l’acqua. Le notti molto fredde durano anche circa 15 giorni terrestri.
Lanciato il 18 giugno 2009, LRO ha accumulato un tesoro di dati utilizzando i suoi sette potenti strumenti, dando un contributo inestimabile alla nostra conoscenza della Luna.
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