I ritardi più lunghi possono essere attribuiti a diversi fattori, tra cui stranezze di programmazione, potenziale traffico sul sito di lancio e il desiderio della NASA di assicurarsi che risolva gli ultimi problemi con il carburante fuoriuscito.
E quando si tratta di impostare una nuova data di uscita, i tempi saranno complicati.
Il tempismo può essere tutto
L’ultimo periodo di lancio è terminato martedì 6 settembre e la NASA ha affermato che era impossibile per l’SLS essere pronto a volare durante quel periodo.
Gli obiettivi della NASA per il periodo e la finestra esatti dipenderanno da una varietà di fattori, incluso quanto bene si coordinano con SpaceX per quanto riguarda il lancio dell’Equipaggio-5 e per quanto tempo il razzo SLS rimarrà sulla rampa di lancio mentre gli ingegneri lavorano per riparare la perdita, secondo a Jim Frey, amministratore associato della NASA, per sviluppare sistemi di esplorazione.
carburante super cool
Quando un razzo SLS viene alimentato, richiede enormi quantità di ossigeno liquido altamente raffreddato e idrogeno liquido da pompare nei serbatoi del razzo. Quando l’idrogeno viene caricato, il carburante inizia a pompare lentamente, ma poi aumenta di velocità in quello che viene chiamato “riempimento rapido”. E durante questo rapido riempimento si è verificata una “grande perdita” – anche più grande delle perdite identificate dalla NASA durante il tentativo di lancio del 29 agosto.
Ecco perché i funzionari di lancio vogliono assicurarsi che la correzione sia identificata e la radice del problema sia identificata prima di fare il prossimo tentativo. A partire da sabato, un’ipotesi era che un problema con la valvola avrebbe potuto causare un aumento della pressione dell’idrogeno, portandola a meno di 60 libbre per pollice quadrato di pressione invece dei 20 libbre per pollice quadrato che speravano, Michael Sarafin, missione Artemis manager, ha detto sabato.
La NASA potrebbe scegliere di dare un’altra occhiata a questi problemi mentre sta lavorando anche al suo prossimo tentativo di lancio.
A complicare la selezione della prossima data di lancio target c’è il clima instabile della Florida. Per qualsiasi lancio di missili, vento forte, fulmini o altre condizioni sfavorevoli possono causare ulteriori ritardi. La fine dell’estate e l’inizio dell’autunno possono anche portare uragani sulla costa della Florida, dove si trova l’SLS.
La NASA sta valutando le possibilità e il pubblico può aspettarsi più risposte nei prossimi giorni e settimane.
Questa è scienza missilistica
Come hanno affermato in precedenza i funzionari della NASA, sperano di comunicare che questi ritardi e problemi tecnici non indicano necessariamente un problema significativo con il razzo.
Dopotutto, questa è scienza missilistica.
“Posso dirvi che queste squadre sanno esattamente cosa stanno facendo e sono molto orgoglioso di loro”, ha detto sabato l’amministratore della NASA Bill Nelson. “Abbiamo cercato di sottolineare che questo è un test e un test che presenta determinati rischi e lo abbiamo bombardato in ogni commento pubblico che abbiamo avuto per allineare le aspettative alla realtà”.
Frye, l’amministratore associato della NASA, ha aggiunto che il suo team farà sempre un tentativo di lancio ottimista sul fatto che il decollo avverrà.
“Sono sicuro che ci sarà una domanda, siamo fiduciosi?”, ha detto. “In realtà mi piace questa domanda perché (chiedere) ‘Sei sicuro di alzarti dal letto stamattina?'” “
Questa missione, chiamata Artemis I, dovrebbe aprire la strada a molte altre missioni sulla Luna. La missione Artemis II, prevista per l’inizio del prossimo anno, dovrebbe seguire una traiettoria di volo simile intorno alla Luna, ma avrà un equipaggio a bordo. Entro la fine di questo decennio, gli astronauti di Artemis III dovrebbero atterrare sulla Luna per la prima volta dal programma Apollo della NASA a metà del 20° secolo.
Ashley Strickland della CNN ha contribuito a questa storia.
