Nel suo libro creativo La discesa dell'uomoCharles Darwin affermò con sicurezza che i mammiferi maschi erano spesso più grandi delle femmine. Inizialmente, questa teoria, nota come dimorfismo sessuale (SSD), sembrava perfettamente logica. Dopotutto, Darwin credeva che le femmine dovessero investire gran parte della loro energia nella prole durante la gravidanza e dopo la nascita. I maschi devono essere più grandi e più forti per competere con gli altri maschi, soprattutto se si svolgono combattimenti.
Il punto di vista di Darwin è stato sostenuto per più di 150 anni ed è stato raramente messo in discussione. Tuttavia, un nuovo studio condotto da scienziati della City University di New York e di Princeton potrebbe ora distruggerlo. La ricerca indica che questo esiste già NO La differenza di taglia tra maschi e femmine nella maggior parte delle specie di mammiferi.
In totale, nella ricerca sono state utilizzate 429 specie di mammiferi, con nove individui esaminati per ciascuna specie. Negli animali in cui si verificava dimorfismo (dove i sessi hanno caratteristiche estetiche distinte – come leoni o gazzelle), i maschi tendevano ad essere più grandi. Tuttavia, per la maggior parte delle specie, questo modello non era vero.
Ad esempio, ci sono molte specie di pipistrelli e roditori in cui il dimorfismo è minimo, con maschi e femmine che sembrano notevolmente simili.
“Sono rimasto sorpreso nel vedere che quasi la metà dei pipistrelli ha femmine più grandi, e la metà dei roditori ha dimensioni monomorfiche, il che significa che maschi e femmine hanno le stesse dimensioni.” La dottoressa Kaya Tombackha detto lo scienziato capo dello studio Focus scientifico della BBC. “Queste due categorie [animal groups] Costituiscono una gran parte di tutti i mammiferi.”
Negli studi precedenti sul dimorfismo, queste specie tendono ad essere escluse dai risultati.
“La narrativa dei 'maschi più grandi' è ancora molto radicata nella biologia evoluzionistica”, ha detto Tomback. “Ma se questo documento riceve abbastanza attenzione, dovrebbe aiutare a cambiare la situazione!”
Pipistrelli
Il dimorfismo femminile più estremo (con le femmine più grandi dei maschi) si trova nei pipistrelli dal naso a tubo peninsulari (Penisola Morena). Le femmine di pipistrello dal naso a foglia nel mondo (fillostomidi) Tendono anche ad essere più grandi dei maschi.
Zebre
Pelli di elefante
Il più grande esempio di dimorfismo sessuale maschile si trova in uno studio sugli elefanti marini settentrionali (Mirunga angustostris) dove i maschi erano in media tre volte più grandi delle femmine.
Cervo
Gli elefanti
orice
cani da prateria
La variazione stagionale delle dimensioni corporee a livello individuale può influenzare i risultati quando si esamina il dimorfismo. Ad esempio, durante tutto l'anno, le fluttuazioni della massa corporea nei cani della prateria sia maschi che femmine possono far sì che i maschi siano molto più grandi delle femmine all'inizio della stagione riproduttiva, ma abbiano le stesse dimensioni entro la fine della stagione.
Bradipo tridattilo
Giraffe
Lemuri
Gorilla
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