Il percorso della nazionale di calcio femminile statunitense verso il terzo titolo consecutivo della Coppa del Mondo il prossimo anno includerà uno scontro nella fase a gironi con il paese che è stato sconfitto nella finale del 2019, l’Olanda, e potrebbe assistere agli ottavi di finale. Con la Svezia al secondo posto.
In qualità di testa di serie nel Gruppo E, gli Stati Uniti giocheranno tutte le partite del primo turno in Nuova Zelanda e forse tutte tranne una delle partite di quel paese prima della finale del 20 agosto a Sydney.
La partita di apertura degli Stati Uniti il 22 luglio ad Auckland è contro l’esordiente Vietnam, seguita cinque giorni dopo da una resa dei conti a Wellington con l’Olanda, ottava testa di serie, che ha perso contro gli Stati Uniti, 2-0, nella finale del 2019 in Francia.
La partita del girone si concluderà il 1 agosto ad Auckland contro il vincitore di uno spareggio a febbraio tra Portogallo n. 23, Thailandia n. 41 e Camerun n. 58.
“Abbiamo ottenuto un buon pareggio, ma è un po’ difficile”, ha detto l’allenatore degli Stati Uniti Vlatko Andonovsky. “Ne sono entusiasta. È qui che inizia la vera preparazione”.
Con un record di 20-1-3 nel gioco di squadra, gli Stati Uniti non dovrebbero avere molti problemi a vincere uno dei due seggi del girone nella fase a eliminazione diretta. Se la classifica reggerà, negli ottavi di finale a Sydney affronterà l’Italia 14a classificata, seconda miglior squadra del Gruppo G.
Tuttavia, arrivando secondi nel girone, è probabile che gli americani giocheranno la Svezia favorita nel Gruppo G, che hanno sconfitto 3-0, nella fase a gironi olimpica del 2021. Gli Stati Uniti e la Svezia si sono incontrati nella fase a gironi nelle cinque precedenti Mondiali, dove gli americani ne hanno vinti tre, perso uno e pareggiato una volta.
L’ex star americana Carli Lloyd ha dichiarato: “Sono fiducioso con il gruppo, ma non si tratta proprio del gruppo, perché ci sono molte partite da giocare in Coppa del Mondo e la competizione sta diventando sempre più forte”. Ha co-ospitato la festa della lotteria ad Auckland.
Gli americani erano contenti della classe assoluta: fino alla finale, stavano evitando i campioni d’Europa, l’Inghilterra, il Canada, medaglia d’oro olimpica 2021, e le contendenti Germania, Francia, Brasile e Australia. Le squadre migliori sono Svezia, Giappone e Spagna.
Sei stadi in Australia e quattro in Nuova Zelanda ospiteranno le 64 partite. Tutti i partecipanti tranne tre sono stati reclutati. Un playoff a 10 squadre dal 18 al 23 febbraio ad Auckland completerà lo stadio a 32 squadre, il più grande da quando la FIFA ha lanciato un torneo femminile nel 1991.
Sebbene gli americani sarebbero arrivati alla finale come uno dei favoriti, il loro lavoro è stato interrotto per loro. All’inizio di questo mese, hanno perso partite consecutive per la prima volta in 5-1/2 anni, scendendo al quarto posto dell’Inghilterra, 2-1, e alla sesta testa di serie della Spagna, 2-0. Riprenderanno i preparativi con due amichevoli contro la Germania, terza testa di serie: il 10 novembre a Fort Lauderdale, Florida, e il 13 novembre a Harrison, NJ:
I preparativi per la Coppa del Mondo includeranno due amichevoli a febbraio e due ad aprile. Avversari e posti non sono completati.
“Abbiamo molto lavoro da fare il prossimo anno”, ha detto il centrocampista statunitense Lindsey Horan. “Dobbiamo essere migliori. Dobbiamo imparare e crescere. Speriamo che migliorerai molto il prossimo anno”.
Classifica FIFA tra parentesi
Gruppo ANuova Zelanda (22), Norvegia (12), Filippine (53), Svizzera (21).
gruppo bAustralia (13), Irlanda (24), Nigeria (45), Canada (7).
gruppo CSpagna (6), Costa Rica (37), Zambia (81), Giappone (11).
gruppo d: Inghilterra (4), vincitrice degli spareggi*, Danimarca (18), Cina (15).
Gruppo EStati Uniti (1), Vietnam (34), Olanda (8), vincitrice degli spareggi**.
Gruppo FFrancia (5), Giamaica (43), Brasile (9), vincitore degli spareggi ***.
Gruppo GSvezia (2), Sudafrica (54), Italia (14) e Argentina (29).
gruppo hGermania (3), Corea del Sud (17), Colombia (27), Marocco (76).
* Cile (38), Senegal (84) e Haiti (56).
** Portogallo (23), Camerun (58) o Thailandia (41).
*** Taiwan (40), Paraguay (51), Papua Nuova Guinea (50) o Panama (57).
