La teoria è che la vita complessa sulla Terra potrebbe essere molto più antica di quanto si pensasse

Un gruppo di scienziati ha affermato di aver trovato nuove prove a sostegno della loro teoria secondo cui la vita complessa sulla Terra potrebbe essere iniziata 1,5 miliardi di anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

Il team che lavora in Gabon afferma di aver scoperto prove nelle profondità delle rocce che mostrano condizioni ambientali adatte alla vita animale 2,1 miliardi di anni fa.

Ma dicono che questi organismi erano limitati al mare interno, non si diffusero a livello globale e alla fine si estinsero.

Queste idee rappresentano un significativo allontanamento dal pensiero convenzionale e non tutti gli studiosi sono d’accordo con esse.

La maggior parte degli esperti ritiene che la vita animale sia iniziata circa 635 milioni di anni fa.

Questo studio si aggiunge ad un dibattito in corso sulla questione se le formazioni finora inspiegabili trovate a Franceville in Gabon siano o meno fossili.

Gli scienziati hanno esaminato le rocce che circondano le formazioni per vedere se mostravano prove di contenere sostanze nutritive come ossigeno e fosforo che potrebbero sostenere la vita.

Il professor Ernest Chi Fru ha lavorato all’Università di Cardiff con un team internazionale di scienziati.

Ha detto a BBC News che se la sua teoria fosse corretta, queste forme di vita sarebbero simili alle muffe melmose: un organismo unicellulare senza cervello che si riproduce con spore.

Ma il professor Graham Shields dell’Università di Londra, che non è stato coinvolto nella ricerca, afferma di avere qualche riserva.

“Non sono contrario all’idea di nutrienti più elevati 2,1 miliardi di anni fa, ma non sono convinto che ciò porterebbe alla diversificazione per formare una vita complessa”, ha affermato, sottolineando che sono necessarie ulteriori prove.

Il professor Chi Fru ha affermato che il suo lavoro ha contribuito a dimostrare idee sui processi che portano alla creazione della vita sulla Terra.

“Stiamo dicendo: ‘Guarda, ci sono fossili qui e c’è ossigeno. Ha stimolato l’emergere dei primi organismi complessi'”, ha detto.

“Vediamo lo stesso processo avvenuto nel Cambriano, 635 milioni di anni fa, e questo aiuta a sostenerlo. E alla fine ci aiuta a capire da dove veniamo tutti”, ha aggiunto.

La prima indicazione che la vita complessa potrebbe essere iniziata prima di quanto si pensasse è arrivata circa 10 anni fa, con la scoperta della cosiddetta Formazione Franciville.

Il professor Che Fru e i suoi colleghi hanno affermato che la formazione è costituita da fossili che indicano prove di vita che potrebbe “muoversi” e muoversi da sola.

Non tutti gli scienziati hanno accettato i risultati.

Per trovare ulteriori prove a sostegno delle loro teorie, il professor Chi Fru e il suo team hanno ora analizzato campioni di sedimenti scavati nelle rocce del Gabon.

La chimica della roccia ha dimostrato che un “laboratorio” di vita è stato creato poco prima della comparsa della formazione.

Si ritiene che gli alti livelli di ossigeno e fosforo siano il risultato della collisione di due placche continentali sottomarine, che ha portato all’attività vulcanica.

L’impatto ha tagliato parte dell’acqua dagli oceani, creando un “mare interno poco profondo e ricco di sostanze nutritive”.

Il professor Che Fru afferma che questo ambiente protetto presenta le condizioni necessarie per consentire la fotosintesi, che porta a grandi quantità di ossigeno nell’acqua.

“Ciò fornirebbe energia sufficiente per promuovere l’aumento delle dimensioni corporee e il comportamento più complesso osservato nelle forme di vita primitive, semplici e simili ad animali, come quelle trovate nei fossili di questo periodo”, ha affermato.

Ma dice che l’ambiente isolato ha portato anche all’estinzione delle forme di vita perché non c’erano abbastanza nuovi nutrienti disponibili per sostenere l’approvvigionamento alimentare.

Il dottorando Elias Rogin del Museo di Storia Naturale, che non è stato coinvolto nella ricerca, è d’accordo con alcuni dei risultati, affermando che è chiaro che “i cicli del carbonio, dell’azoto, del ferro e del fosforo negli oceani stanno tutti facendo qualcosa di abbastanza senza precedenti a livello mondiale.” questo punto della storia della Terra.”

“Non ci sono prove che la vita biologica complessa non possa essere sorta e fiorita circa due miliardi di anni fa”, ha detto, ma ha aggiunto che sono necessarie ulteriori prove per supportare queste teorie.