Il presidente Vladimir Putin ha descritto la morte del leader dell'opposizione Alexei A. Navalny lo ha definito uno “sfortunato incidente” e ha affermato di essere disposto a essere rilasciato in cambio di prigionieri russi detenuti in Occidente.
In una conferenza stampa dopo le elezioni presidenziali russe, Putin ha detto che “alcune persone” gli avevano detto prima della morte di Navalny “che c’era l’idea di scambiare il signor Navalny con alcune persone detenute in strutture correzionali nei paesi occidentali”.
“Ho detto: sono d’accordo”, ha detto Putin. “Una sola condizione: lo scambieremo ma faremo in modo che non ritorni e lo lasceremo restare”.
Ha aggiunto: “Ma succede”. è la vita.”
I commenti, in risposta a una domanda di NBC News, sono stati i primi di Putin sulla morte di Navalny in una colonia penale artica – e un raro momento, se non il primo, in cui il presidente russo ha pronunciato il nome di Navalny in una conferenza stampa. anno.
Gli assistenti hanno confermato al signor Navalny dopo la sua morte che stava per essere rilasciato in uno scambio di prigionieri. Un funzionario occidentale disse all’epoca al New York Times che “le prime discussioni” sulla possibilità di un simile scambio erano in corso quando le autorità russe riferirono della morte di Navalny il 16 febbraio.
Il funzionario occidentale ha detto che le discussioni includevano lo scambio di Navalny con due americani imprigionati in Russia – Ivan Gershkovich, giornalista del Wall Street Journal, e Paul Whelan, dirigente della sicurezza aziendale ed ex marine – in cambio di Vadim Krasikov. Krasikov, attualmente detenuto in Germania, è stato condannato per l'omicidio di un ex combattente separatista ceceno a Berlino nel 2019.
“Questo è un evento triste”, ha detto Putin della morte di Navalny. “Ma abbiamo avuto altri casi in cui persone sono morte in istituti correzionali. E cosa, non è successo anche negli Stati Uniti?”
Mentre Navalny era vivo, il disgusto di Putin per lui era così grande che non ha menzionato il suo nome pubblicamente, secondo l'archivio del Cremlino delle interviste e dei discorsi di Putin.
Il signor Navalny è quasi morto nel 2020 dopo essere stato avvelenato con un agente nervino di tipo militare durante un viaggio in Siberia. Funzionari occidentali hanno descritto l'avvelenamento come un tentativo di omicidio da parte dello Stato russo.
