Un controverso esperimento per raffreddare artificialmente la Terra è stato annullato: sappiamo perché

Dopo anni di duro lavoro, i ricercatori di Harvard hanno annullato il progetto di testare una controversa teoria sul raffreddamento del pianeta mediante l’invio di particelle che riflettono la luce solare nell’atmosfera. Ora, i membri di un comitato consultivo indipendente incaricato di affrontare le questioni etiche e di sicurezza stanno condividendo ciò che hanno imparato dallo sfortunato progetto.

UN Analisi politica Pubblicato sulla rivista scienze Venerdì, un documento di ricerca ha sottolineato l’importanza di parlare con le persone sulla Terra prima di lanciare qualsiasi esperimento, specialmente uno con conseguenze che alterano il pianeta. Il documento di ricerca conferma i risultati di un recente studio. Chiamate Ottenere Sono in atto politiche per la protezione da eventuali effetti collaterali indesiderati.

Fino a poco tempo fa, l’idea di riflettere la luce solare nello spazio per combattere il riscaldamento globale – un processo chiamato geoingegneria solare – sembrava saldamente radicata nella fantascienza. Ma con l’aggravarsi della crisi climatica, l’idea si sta spostando dai margini della ricerca accademica per innescare un dibattito più serio.

Alcuni ricercatori e i loro sostenitori nella Silicon Valley vogliono testare questa teoria. In effetti, il tempo sta per scadere per stabilire regole che disciplinino il modo in cui tali esperimenti possano essere progettati in modo responsabile, il che potrebbe aiutare a determinare se la geoingegneria solare causerà più danni che benefici.

“Uno dei messaggi chiave che ne deriva è che il coinvolgimento del pubblico è essenziale anche quando non si pensa che l’impatto dell’esperienza si farà sentire in modo reale, tangibile, in tempo reale. Questo numero ha una lunga coda e ha un significato più profondo per molte persone”, afferma Sekina Jinnah, autrice principale dello studio. scienze Analista politico e professore di studi ambientali presso l’Università della California, Santa Cruz.

I ricercatori di Harvard hanno lanciato un progetto chiamato Scopex – abbreviazione di Stratospheric Controlled Disturbance Experiment – nel 2017. Per comprendere meglio eventuali rischi o benefici associati alla geoingegneria solare, ho pianificato di condurre il primo esperimento all’aperto utilizzando particelle riflettenti. Si trattava di rilasciare alcuni di questi aerosol nella stratosfera tramite un pallone e quindi reindirizzare il pallone attraverso il pennacchio per effettuare misurazioni. L’obiettivo era osservare come le particelle interagiscono tra loro e con altri elementi di quell’ambiente, producendo dati che potrebbero essere utilizzati per creare modelli computerizzati più accurati.

Questo non è mai successo. Nel 2021 in Svezia avrebbe dovuto svolgersi un volo di prova ingegneristico senza rilascio di particelle, ma ciò non è avvenuto. È stato cancellato dopo aver affrontato una forte opposizione Dai leader indigeni locali. Il principale punto di controversia era che i ricercatori inizialmente non comunicavano con… Alto ConsiglioI membri del comitato consultivo SCoPEx non sono d’accordo sull’opportunità di consultare la popolazione Sami perché, secondo l’analisi politica, il volo di prova non rilascerebbe nulla nell’atmosfera. La maggioranza ha finito per decidere che il volo di prova avrebbe potuto andare avanti se non ci fossero state gravi preoccupazioni ambientali da segnalare.

IL Alto Consiglio Ha comunque scoperto i piani e ha scritto una lettera dalle parole forti lettera È stata inviata una lettera al comitato consultivo chiedendo ai ricercatori di annullare il viaggio. Hanno detto che è “straordinario” che il volo di prova abbia avuto luogo senza consultare la popolazione Sami o altre parti interessate locali, data la controversia che circonda la geoingegneria solare. Anche gli ambientalisti locali, tra cui le filiali di Greenpeace e Friends of the Earth Sweden, hanno firmato la lettera.

La geoingegneria solare è ancora presa in considerazione”Soluzione sbagliata“Molti attivisti sostengono l’idea del cambiamento climatico. L’iniezione di particelle nell’atmosfera tenta di ricreare il modo in cui i vulcani in eruzione possono influenzare il clima”. Temporaneamente bello pianeta da Rilascio di anidride solforosaMa il biossido di zolfo può anche innescare piogge acide, peggiorare il buco dell’ozono in Antartide o avere altre conseguenze inaspettate. Ci sono anche preoccupazioni che la geoingegneria solare possa sminuire gli sforzi per la transizione verso l’energia pulita, o portare a pericolose fluttuazioni delle temperature globali se viene implementata e poi improvvisamente interrotta.

“Lo notiamo [solar geoengineering using reflective particles] “Si tratta di una tecnologia che comporta il rischio di conseguenze catastrofiche… Non ci sono quindi ragioni accettabili per consentire la realizzazione del progetto SCoPEx né in Svezia né altrove”, si legge nella lettera del Consiglio Sámi.

Alla fine, il comitato consultivo ha raccomandato di annullare il volo di prova in Svezia dopo aver ricevuto quella lettera. Entro il 2023, Harvard ha detto al comitato consultivo che “sospeso“Progetto allora” È stato cancellato completamente a marzo Dall’inizio di quest’anno, il progetto ha “faticato sia con l’intensa attenzione dei media sia con il modo di gestire le richieste del comitato consultivo scientifico di comunicare in modo ampio e formale con il pubblico”. natura È stato segnalato All’epoca, fu citato uno dei responsabili del progetto.

“Sono grato per le intuizioni del comitato consultivo SCoPEx. La loro analisi approfondita è di grande valore per la comunità scientifica perché esamina importanti questioni di governance”, ha affermato Frank Koch, che è stato il ricercatore principale del progetto SCoPEx. Bordo In una e-mail non ha spiegato ulteriormente il motivo per cui il progetto è terminato.

Secondo l’analisi politica appena pubblicata, ci vorrà più di un semplice comitato temporaneo per supervisionare efficacemente la ricerca futura sulla geoingegneria. “È giunto il momento che i governi inizino a discutere sull’armonizzazione della governance della ricerca”, afferma l’analisi.

Questi colloqui sono già iniziati in seno alla Commissione Europea e all’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente, anche se non hanno ancora portato ad alcuna nuova politica concreta. Pausa temporanea La geoingegneria su larga scala è stata discussa fin dalla Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità del 2010, ma esclude la ricerca scientifica su piccola scala.

Piccole iniziative prese troppo tardi sono diventate recentemente una preoccupazione maggiore. L’anno scorso, i fondatori di una startup di geoingegneria hanno lanciato una campagna fai-da-te. Fungicida arrostito in un parcheggio della California per produrre anidride solforosa, che hanno poi cercato di rilasciare nell’atmosfera Tramite palloni meteorologici. Ciò è avvenuto dopo che un pallone simile era stato lanciato in Messico. Pagamento del governo C’è chi vieta gli esperimenti di geoingegneria solare. L’analisi politica descrive gli sforzi della startup come “irresponsabili” e “estranei a qualsiasi impegno scientifico legittimo”.

Da allora, ci sono state richieste di norme per regolamentare futuri esperimenti o per fermare del tutto la geoingegneria solare. Ma in assenza di politiche più ampie, tenere il passo con i nuovi sforzi geologici è un gioco di colpisci la talpa in tutto il mondo.

Queste politiche possono anche garantire che le comunità vicine abbiano il diritto di avere voce in capitolo nei progetti che potrebbero riguardarle. Come abbiamo imparato dall’esperienza SCoPEx, anche gli sforzi più aggressivi possono saltare questo passaggio a proprio danno.