Il telescopio spaziale Kepler della NASA ha individuato un pianeta simile a Giove in una nuova scoperta, anche se lo strumento ha smesso di funzionare quattro anni fa.
Un team internazionale di astrofisici che utilizza la NASA telescopio spaziale Keplero, che ha cessato le operazioni nel 2018, ha scoperto un esopianeta simile a Giove situato a 17.000 anni luce dalla Terra, rendendolo l’esopianeta più distante scoperto da Keplero. Il pianeta extrasolareufficialmente designato K2-2016-BLG-0005Lb, è stato osservato nei dati acquisiti da Kepler nel 2016. Nel corso della sua vita, Kepler ha osservato più di 2.700 pianeti ora confermati.
“Kepler è stato anche in grado di osservare senza interruzioni il tempo o la luce del giorno, il che ci ha permesso di determinare con precisione la massa dell’esopianeta e la distanza della sua orbita da stella ospiteEamonn Kerns, astronomo dell’Università di Manchester nel Regno Unito, Ha detto in una dichiarazione. “È fondamentalmente il gemello identico di Giove in termini di massa e posizione rispetto al Sole, che rappresenta circa il 60% della massa del nostro Sole”,
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Il team è guidato da David Specht, Ph.D. Uno studente dell’Università di Manchester, ha beneficiato di un fenomeno noto come microgravità Alla scoperta di un esopianeta. Con questo fenomeno che aveva previsto La teoria della relatività di Einsteingli oggetti nello spazio possono essere visti e studiati da vicino quando la luce di una stella sullo sfondo viene distorta e quindi amplificata dalla gravità di un oggetto più vicino alla massa.
Sperando di utilizzare la luce distorta di una stella lontana per rilevare un esopianeta, il team ha utilizzato tre mesi di osservazioni di Keplero attraverso il cielo in cui si trova quel pianeta.
“Vedere l’impatto richiederebbe un allineamento quasi perfetto tra il sistema planetario in primo piano e la stella sullo sfondo”, ha aggiunto Kerns nella stessa dichiarazione. “La probabilità che una stella di fondo venga influenzata in questo modo da un pianeta va da decine a centinaia di milioni su uno. Ma ci sono centinaia di milioni di stelle verso il centro della nostra galassia. Quindi Keplero si è seduto e le ha osservate per tre mesi”.
Il team ha poi lavorato con Ian MacDonald, un altro astronomo dell’Università di Manchester che ha sviluppato un nuovo algoritmo di ricerca. Insieme, siamo stati in grado di rivelare cinque candidati nei dati, uno dei quali mostrava chiaramente segni di un esopianeta. Altre osservazioni sulla Terra dello stesso tratto di cielo hanno confermato gli stessi segnali che Keplero ha visto di possibili esopianeti.
“La differenza nel punto di osservazione tra Keplero e gli osservatori qui sulla Terra ci ha permesso di triangolare dove si trova il sistema planetario lungo la nostra linea di vista”, ha detto Kearns.
A parte l’eccitazione di scoprire un esopianeta con uno strumento che non è più nemmeno in servizio, il lavoro del team è notevole perché Kepler non è stato progettato per scoprire esopianeti usando questo fenomeno. È importante notare, tuttavia, che nel 2016 la missione di Keplero è stata estesa. Nel 2013, dopo due guasti alla ruota di reazione, è stato proposto di utilizzare Kepler nella missione K2 “Second Light” che vedrebbe la gamma scoprire esopianeti potenzialmente abitabili. Questa estensione è stata approvata nel 2014 e la missione è stata estesa oltre la data di completamento prevista della gamma fino a quando non esaurisce il carburante il 30 ottobre 2018.
“Kepler non è mai stato progettato per trovare pianeti che utilizzano il microlensing, quindi, per molti versi, è sorprendente che lo abbia fatto”, ha detto Kerns, aggiungendo che i prossimi strumenti come il Nancy Grace Space Telescope della NASA e la missione Euclid dell’ESA, potrebbero essere in grado di utilizzare il micro-obiettivo per studiare gli esopianeti e sarà in grado di fare più di questa ricerca.
“D’altra parte, Roman ed Euclide saranno migliorati per questo tipo di lavoro”, ha detto Kerns. “Saranno in grado di completare il censimento del pianeta avviato da Keplero”. “Impareremo come è tipica la struttura del nostro sistema solare. I dati ci permetteranno anche di testare le nostre idee su come si formano i pianeti. Questo è l’inizio di un nuovo entusiasmante capitolo nella nostra ricerca di altri mondi”.
Questa scoperta È stato descritto in uno studio È stato pubblicato il 31 marzo sul server di prestampa ArXiv.org e inviato per la pubblicazione sulla rivista Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.
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