Ben & Jerry’s opera in Israele dal 1987, ma negli ultimi anni ha subito pressioni per vendere negli insediamenti in Cisgiordania, che sono illegali secondo il diritto internazionale. Nel luglio 2021 ha annunciato che avrebbe interrotto completamente le vendite in Cisgiordania.
Ciò ha scatenato una disputa con il suo distributore di lunga data in Israele, American Quality Products (AQP), che a marzo ha citato in giudizio Ben & Jerry’s e Unilever, sostenendo che “hanno interrotto illegalmente la loro relazione commerciale di 34 anni per boicottare Israele”.
Unilever, uno dei maggiori venditori al mondo di beni di consumo tra cui il sapone Dove e il gelato Magnum, ha cercato di tracciare una linea nella controversia con il suo annuncio la scorsa settimana di aver venduto l’attività israeliana di Ben & Jerry’s per un importo non divulgato alla base in Qatar.
Il gigante della vendita al dettaglio ha affermato che d’ora in poi Ben & Jerry’s sarà venduto con i suoi nomi ebraici e arabi in tutto Israele e in Cisgiordania.
Ma la decisione di vendere alla base in Qatar ha sorpreso il consiglio di Ben & Jerry’s, secondo un deposito del tribunale, che ha affermato che il suo presidente è rimasto “scioccato” nell’apprendere la notizia.
Dal 2021, Ben & Jerry’s si è fermamente opposto alla vendita dei suoi prodotti in Cisgiordania, affermando che sarebbe “incompatibile” con il marchio.
Nella sua denuncia martedì, ha osservato che i valori del suo marchio sono soggetti al controllo legale da parte di un consiglio di amministrazione indipendente in base a un accordo del 2000 con Unilever.
Ben & Jerry’s ha affermato che il consiglio ha deciso di intraprendere un’azione legale la scorsa settimana in una riunione in cui cinque membri del consiglio hanno votato per consentire il contenzioso e due degli incaricati di Unilever si sono opposti.
Ma ha sottolineato che la capogruppo “conserva la responsabilità primaria delle decisioni finanziarie e operative, e ha quindi il diritto di stipulare questo accordo”.
In una nuova dichiarazione mercoledì, un portavoce di Unilever ha ribadito che “ha il diritto di stipulare questo accordo”.
“L’accordo è già finito”, ha detto la rappresentante, aggiungendo che non avrebbe commentato il contenzioso in sospeso.
Nella sua dichiarazione della scorsa settimana, Unilever ha affermato di aver condotto una revisione delle sue attività lì “per diversi mesi, anche con il governo israeliano”.
Ha aggiunto che “Unilever ha colto l’occasione l’anno scorso per ascoltare opinioni su questa questione complessa e delicata e ritiene che questo sia il miglior risultato per Ben & Jerry’s in Israele”.
Jordan Valinsky ha contribuito a questo rapporto.
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