Il rifiuto degli americani di continuare a pagare prezzi più alti potrebbe rappresentare il colpo finale alla crescente inflazione statunitense

WASHINGTON (AP) – La drammatica impennata dell’inflazione degli ultimi tre anni è quasi finita – e gli economisti la attribuiscono a questo Consumatori americani Per contribuire ad eliminarlo.

Alcune delle più grandi aziende americane, da Amazon a Disney a Yum Brands, affermano che i loro clienti sono sempre più alla ricerca di prodotti e servizi alternativi più economici, vanno a caccia di affari o semplicemente evitano articoli che considerano troppo costosi. I consumatori non stanno tagliando abbastanza da causare un rallentamento economico. Piuttosto, gli economisti affermano che sembra che stiano tornando alle norme pre-pandemia, quando la maggior parte delle aziende riteneva di non poter aumentare di molto i prezzi senza perdere affari.

La settimana scorsa, Tom Barkin, presidente della Federal Reserve Bank di Richmond, ha dichiarato in una conferenza di economisti aziendali: “Mentre l’inflazione è scesa, i prezzi sono ancora alti, e penso che i consumatori siano arrivati ​​al punto in cui non possono più accettarlo. Questo è ciò che vogliamo: la soluzione ai prezzi elevati sono i prezzi elevati”.

Il consumatore più sensibile al prezzo aiuta a spiegare perché appare l’inflazione Essere costantemente in declino verso l’obiettivo del 2% della Fed, ponendo fine a un periodo di tassi dolorosamente alti che hanno messo a dura prova i bilanci di molte persone. I loro orizzonti si oscurarono La questione dell’inflazione ha occupato un posto centrale anche nelle elezioni presidenziali, poiché l’inflazione ha portato molti americani a insoddisfare della gestione dell’economia da parte dell’amministrazione Biden-Harris.

La riluttanza dei consumatori a continuare a pagare di più ha costretto le aziende a rallentare – o addirittura ridurre – gli aumenti dei prezzi. Il risultato è un allentamento delle pressioni inflazionistiche.

Lunedì lo ha annunciato la Federal Reserve Bank di New York È stato segnalato Le aspettative degli americani su quanto spenderanno nei prossimi 12 mesi sono diminuite, così come le loro aspettative sull’inflazione. Secondo un sondaggio della Federal Reserve Bank di New York, i consumatori si aspettano che la loro spesa cresca del 4,9% l’anno prossimo. Si tratta del dato più basso dall’aprile 2021, quando l’inflazione ha iniziato a salire.

Si prevede che l’inflazione si attesterà in media solo al 2,3% nei prossimi tre anni, la cifra più bassa dall’inizio dell’indagine nel 2013. Le aspettative di inflazione dei consumatori possono autoavverarsi: quando le famiglie si aspettano che l’inflazione diminuisca, tendono a ritardare alcuni acquisti nella speranza che i prezzi aumenteranno molto nel prossimo futuro e in alcuni casi potrebbero anche scendere. Questa tendenza può mantenere bassa la pressione sui prezzi.

Anche altri fattori hanno contribuito a domare l’inflazione, tra cui il risanamento delle catene di approvvigionamento, che ha aumentato la disponibilità di automobili, camion, carne e mobili, tra gli altri beni, e tassi di interesse più elevati progettati dalla Federal Reserve, che hanno rallentato le vendite di case, automobili, elettrodomestici e altri beni. acquisti sensibili.

Ma la domanda chiave ora è se i consumatori faranno marcia indietro al punto da mettere a repentaglio l’economia. La spesa dei consumatori costituisce più di due terzi dell’attività economica. Man mano che emerge l’evidenza che la spesa al consumo diminuirà nella misura in cui potrebbe mettere in pericolo l’economia, la spesa al consumo diminuirà nella misura in cui potrebbe mettere in pericolo l’economia. Il mercato del lavoro si sta raffreddandoLa riduzione della spesa potrebbe far deragliare l’economia. Tali preoccupazioni hanno causato I prezzi delle azioni scendono Una settimana fa, anche se da allora i mercati hanno registrato una ripresa.

Questa settimana, il governo fornirà aggiornamenti sull’inflazione e sulla salute dei consumatori statunitensi. Mercoledì verrà pubblicato l’indice dei prezzi al consumo per luglio. Si prevede che i prezzi – escludendo i costi volatili di cibo ed energia – siano aumentati solo del 3,2% rispetto all’anno precedente. Questo sarebbe inferiore al 3,3% a giugno e rappresenterebbe il livello di inflazione su base annua più basso da aprile 2021.

Giovedì il governo annuncerà le vendite al dettaglio del mese scorso, che dovrebbero aumentare dello 0,3% rispetto a giugno. Questo aumento suggerisce che gli americani, nonostante la preoccupazione per il proprio denaro, sono ancora disposti a spendere.

Molte aziende se ne sono accorte.

“Stiamo assistendo a un calo dei prezzi medi di vendita… in questo momento perché i clienti continuano ad abbassare i prezzi quando possono”, ha affermato il CEO di Amazon Andrew Jassy.

David Gibbs, CEO di Yum Brands, che possiede Taco Bell, KFC e Pizza Hut, ha detto agli investitori che un consumatore più attento ai costi ha rallentato le vendite dell’azienda, che sono diminuite dell’1% nel terzo trimestre aprile-giugno nei negozi aperti da almeno un anno.

“Garantire che siano disponibili opzioni convenienti per i consumatori è stata per noi un’area di maggiore attenzione dallo scorso anno”, ha affermato Gibbs.

Altre aziende abbassano direttamente i prezzi. Dormify, un rivenditore online che vende forniture per dormitori universitari, Offerta trapunte a partire da $ 69in calo rispetto a $ 99 di un anno fa.

Secondo il “Beige Book” della Fed, una raccolta aneddotica di rapporti aziendali provenienti da tutto il paese pubblicata otto volte l’anno, le aziende in quasi tutte le 12 regioni della Fed hanno descritto esperienze simili.

“Quasi tutte le regioni hanno riferito che i rivenditori offrono sconti sui beni o che i consumatori sensibili al prezzo acquistano solo beni di prima necessità, barattano sulla qualità, acquistano meno articoli o cercano in giro le migliori offerte”, afferma il Beige Book. ha detto il mese scorso.

La maggior parte degli economisti afferma che i consumatori stanno ancora spendendo abbastanza per sostenere stabilmente l’economia. Barkin ha affermato che la maggior parte delle aziende nella sua regione – che copre Virginia, West Virginia, Maryland, Nord e Sud Carolina – indicano che la domanda rimane forte, almeno al giusto prezzo.

“Il modo in cui mi piace dirlo è che i consumatori continuano a spendere, ma stanno facendo delle scelte”, ha affermato Parkin.

In un discorso di qualche settimana fa, Jared Bernstein, che presiede il Consiglio dei consulenti economici dell’amministrazione Biden, ha citato la cautela dei consumatori come motivo per cui l’inflazione si sta avvicinando alla fine del suo “viaggio di andata e ritorno” verso il livello obiettivo del 2% della Fed.

Bernstein ha osservato che i consumatori hanno un sacco di soldi dopo aver ricevuto diversi cicli di controlli di stimolo e hanno ridotto la spesa per i servizi personali. Ha aggiunto che le loro migliori posizioni finanziarie “hanno dato ad alcune aziende la capacità di manipolare il potere sui prezzi che era meno diffuso prima della pandemia”. Dopo il Covid i consumatori sono diventati “meno reattivi agli aumenti dei prezzi”.

Di conseguenza, ha affermato Bernstein, “il vecchio adagio secondo cui la cura per i prezzi elevati sono i prezzi elevati (è stato) temporaneamente abbandonato”.

Di conseguenza, alcune aziende hanno aumentato i prezzi oltre quanto necessario per coprire i maggiori costi di produzione, il che ha aumentato i loro profitti. Bernstein ha aggiunto che la concorrenza limitata in alcuni settori ha reso più facile per le aziende imporre prezzi più alti.

Barkin ha osservato che i tassi di inflazione erano rimasti bassi prima della pandemia, poiché lo shopping online, che rende più semplice il confronto dei prezzi, è diventato più diffuso. Anche i principali rivenditori sono riusciti a ridurre i costi e l’aumento della produzione di petrolio negli Stati Uniti ha portato a una riduzione dei prezzi del gas.

“Gli aumenti di prezzo erano così rari che se qualcuno fosse venuto da te con un aumento di prezzo del 5% o del 10%, avresti quasi licenziato, come se ti chiedessi: ‘Come puoi farlo?'” Ha detto Parkin.

La situazione è cambiata nel 2021.

“Ci sono carenze di manodopera, carenze nella catena di approvvigionamento e aumenti dei prezzi che arrivano da ogni parte. Il giardiniere aumenta i prezzi e tu non hai la capacità di fare altro che accettarli”, ha detto Parkin.

L’economista Isabella Weber dell’Università del Massachusetts ad Amherst ha definito questo fenomeno “inflazione del venditore” Nel 2023. In un evento influente carta“I colli di bottiglia della catena di approvvigionamento segnalati pubblicamente” possono “creare legittimità per prezzi più alti” e “creare l’accettazione da parte dei consumatori di pagare prezzi più alti”, ha scritto.

I consumatori non lo accettano più, ha detto Parkin.

“Le persone hanno più tempo per fermarsi e chiedere: ‘Come mi sento a pagare 9,89 dollari per una confezione da 12 di Diet Coke quando prima pagavo 5,99 dollari?’ A loro non piace così tanto, quindi le persone prendono le proprie decisioni .”

Barkin ha detto che si aspetta che questa tendenza rallenti gli aumenti dei prezzi e contenga un raffreddamento dell’inflazione.

Ha detto: “Sono molto ottimista sul fatto che nei prossimi mesi vedremo buoni risultati per quanto riguarda l’inflazione. Sembra che tutti gli elementi dell’inflazione abbiano iniziato a stabilizzarsi”.