Apple ha accettato di pagare 490 milioni di dollari (385 milioni di sterline) per risolvere una causa intentata dal Consiglio della contea di Norfolk.
L'azione legale collettiva sosteneva che il CEO del colosso tecnologico, Tim Cook, avrebbe frodato gli azionisti nascondendo il calo della domanda di iPhone in Cina.
Il Consiglio di Norfolk ha affermato che il suo fondo pensione ha perso denaro a causa delle azioni di Cook.
Il Fondo Pensione Norfolk ha dichiarato in un comunicato di essere “molto orgoglioso di questa ripresa per gli investitori”.
La dichiarazione continua: “Ci rendiamo conto che siamo amministratori delle pensioni da cui dipendono migliaia di famiglie e individui.
“Quando e dove giustificato, adotteremo azioni decisive per recuperare le perdite quando gli investimenti dei nostri partecipanti saranno danneggiati da una frode.”
La BBC ha contattato Apple per un commento.
L'azione legale collettiva – nel senso che è per conto di un gruppo di ricorrenti – è incentrata sui commenti fatti dal CEO di Apple, Tim Cook.
Il 1° novembre 2018 ha detto agli investitori che in alcuni paesi c’era “pressione sulle vendite”, ma che “non avrebbe inserito la Cina in quella categoria”.
Tuttavia, due mesi dopo, il 2 gennaio 2019, Apple ha abbassato le previsioni sui ricavi trimestrali, citando le tensioni tra Cina e Stati Uniti, che hanno portato a un forte calo del prezzo delle azioni Apple.
Durante quel periodo di due mesi, sono emerse notizie secondo cui Apple aveva chiesto ai suoi principali assemblatori di smartphone di “sospendere i piani per costruire linee di produzione aggiuntive” per l'iPhone XR recentemente rilasciato.
I ricorrenti in questo caso erano tutti gli investitori che hanno acquistato azioni tra novembre 2018 e gennaio 2019.
Hanno affermato di aver perso denaro perché avevano ricevuto false rassicurazioni dai commenti di Cook a novembre.
Il caso era stato inizialmente intentato contro Apple e il signor Cook dalla città americana di Roseville. Il Norfolk Council, che amministra il Norfolk Pension Fund da 4,9 miliardi di sterline, ha assunto la causa come attore principale nel 2020.
Apple ha combattuto la causa e il processo era previsto per la fine dell'anno. Questo accordo preliminare – depositato venerdì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Oakland, in California – dovrebbe significare che ciò non accadrà più, ma richiede comunque l'approvazione di un giudice.
Non è noto quale parte dell'accordo riceverà il Consiglio della contea di Norfolk.
Apple ha generato un utile netto di 97 miliardi di dollari nell’ultimo anno fiscale. Il pagamento equivale a poco meno di due giorni di profitto per una delle aziende più ricche del mondo.
