Cominciamo con la versione più semplice: l’inflazione si verifica quando i prezzi salgono su larga scala.
Questo “ampiamente” è importante: in qualsiasi momento, il prezzo delle merci oscillerà in base al cambiamento dei gusti. Qualcuno sta facendo un virale TikTok sui cavolini di Bruxelles e all’improvviso tutti devono prenderlo; In fiore, le gemme aumentano di prezzo. Nel frattempo, i venditori di cavolfiore, ortaggio di tendenza della scorsa stagione, stanno praticamente abbandonando le loro merci. Queste fluttuazioni sono costanti.
L’inflazione, tuttavia, si verifica quando il prezzo medio è praticabile Tutto quanto Gli acquisti dei consumatori sono in aumento. Cibo, case, automobili, vestiti, giocattoli, ecc., e per provvedere a queste necessità devono aumentare anche i salari.
Non è sempre una brutta cosa. Negli Stati Uniti, negli ultimi 40 anni circa (e soprattutto in questo secolo), abbiamo vissuto nel perfetto livello di inflazione bassa e lenta che deriva da un’economia ben oliata e guidata dai consumi, con prezzi in aumento del 2% a anno, se è così. Certo, i prezzi di alcune cose, come l’alloggio e l’assistenza sanitaria, sono molto più alti di prima, ma altre cose, come computer e televisori, stanno diventando molto più economici, quindi la media di tutte le cose messe insieme è stata relativamente stabile.
Sei ancora con me?
Bene, abbreviamo la giornata, e perché l’inflazione è nelle notizie.
Quando il termine “inflazione” è una brutta parola
Gli economisti utilizzano due indicatori chiave per tenere traccia dell’inflazione statunitense e, sebbene entrambi siano stati allentati tra giugno e luglio, sono ancora vicini al livello più alto degli ultimi quattro decenni.
E qui Econ 101 si fonde un po’ con Psych 101. C’è un aspetto economico comportamentale nell’inflazione, che può diventare una profezia che si autoavvera. Quando i prezzi aumentano per un periodo sufficientemente lungo, i consumatori iniziano ad aspettarsi prezzi più alti. Comprerai più beni oggi se pensi che costeranno di più domani. Ciò ha l’effetto di aumentare la domanda, che fa aumentare ancora di più i prezzi. e così via. e così via.
È qui che può diventare particolarmente difficile per la Federal Reserve, il cui compito principale è controllare l’offerta di moneta e tenere sotto controllo l’inflazione.
Come siamo arrivati qui?
Dai la colpa all’epidemia. La guerra della Russia all’Ucraina.
Nella primavera del 2020, con la diffusione del Covid-19, è stato come spogliarsi spina dell’economia globale. Chiusure di stabilimenti in tutto il mondo; La gente ha smesso di mangiare nei ristoranti; Le compagnie aeree hanno sospeso i voli. Milioni di persone sono state licenziate perché gli affari sono praticamente scomparsi dall’oggi al domani. Il tasso di disoccupazione in America è balzato a quasi il 15% da circa il 3,5% nel febbraio 2020.
È stata la recessione economica più grave di sempre.
Allo stesso tempo, la Federal Reserve ha implementato misure di stimolo di emergenza per prevenire il crollo dei mercati finanziari. La banca centrale ha abbassato i tassi di interesse quasi a zero e ha iniziato a pompare sui mercati decine di miliardi di dollari ogni mese, acquistando debito societario. In tal modo, la banca avrebbe probabilmente evitato un completo tracollo finanziario. Ma il mantenimento di queste politiche di denaro facile negli ultimi 20 mesi ha anche – indovinato – aumentato l’inflazione.
Si scopre che quando si stacca la spina dall’economia globale, non si può semplicemente ricollegarla e aspettarsi che inizi allo stesso ritmo di prima.
Le automobili richiedono un numero enorme di parti, provenienti da un numero enorme di fabbriche diverse in tutto il mondo, per essere costruite da lavoratori altamente qualificati in altre parti del mondo. Ci vuole molto tempo per riportare online tutte queste operazioni segrete, e per farlo impedendo ai lavoratori di ammalarsi ci vuole ancora più tempo.
Gli economisti spesso descrivono l’inflazione come troppi soldi che inseguono pochi beni. Questo è esattamente quello che è successo con le auto. e case. e bici da gruppo. e un numero qualsiasi di altre merci che diventano merci calde.
In che modo la filiera è coinvolta in tutto questo?
“Colli di bottiglia della catena di approvvigionamento”: questo è un altro problema che vedi ovunque, giusto?
Torniamo all’esempio dell’auto.
Sappiamo che domanda elevata + offerta limitata = prezzi elevati.
Ma maggiore domanda + offerta limitata + ritardi nella produzione = prezzi più alti.
Questo è solo un esempio di disconnessione nella catena di approvvigionamento globale. Poiché le auto nuove tardavano a uscire, la domanda di auto usate è aumentata vertiginosamente, facendo salire l’inflazione complessiva. In alcuni casi, i proprietari di auto sono stati in grado di vendere le loro auto usate per più di quanto le pagassero un anno o due fa.
cosa è successo dopo?
Prezzi e salari possono iniziare a scendere, ma è probabile che rimarranno alti per qualche tempo. Per quanto tempo e quanto, dipende da innumerevoli variabili in tutto il mondo.
L’invasione russa dell’Ucraina ha deluso le speranze che i prezzi sarebbero diminuiti drasticamente nel 2022.
E non si sa che tipo di nuovi shock – una variante Covid emergente, un enorme container bloccato in un ruscello o un disastro naturale – potrebbero impedire il progresso.
Nessun singolo governo o banca centrale può riparare l’inflazione causata da queste turbolenze globali.
Ma le banche centrali stanno facendo quello che possono. Negli Stati Uniti, la Fed ha iniziato ad aumentare i tassi di interesse a marzo di un quarto di punto percentuale, il primo aumento dal 2018, e da allora ha alzato i tassi quattro volte quest’anno. Non vi è alcuna indicazione che si fermeranno presto.
